天然染料幾乎可以從所有的物質(zhì)中提取——植物、礦物，甚至是昆蟲。大多數(shù)的天然染料是從植物的根部、樹皮、樹葉、花朵、表皮和外殼等的物質(zhì)中提取的^[1]。在人類的歷史上，天然染料為美化人們生活做出了不可磨滅的貢獻。從l9世紀末開始，合成染料的迅速發(fā)展，其豐富的色譜和極佳的色牢度，迅速占有了廣闊的市場，使得天然染料基本被取代。但是隨著印染的發(fā)展，合成染料帶來的各種環(huán)境污染和健康問題接踵而至，例如，50%的活性染料都是殘留在印染廢水中的，不合理的處理便會造成大范圍的環(huán)境污染。