一、天然染料染色的特點。
　　由于合成染料迅速發(fā)展，天然染料受冷遇。近年來，人們發(fā)現(xiàn)，合成纖維和合成染料有引起某些人患皮膚病的可能，在國際上掀起了回歸自然熱。天然染料有無毒、無害、無污染之優(yōu)點。真絲綢用天然染料染色因有下列特點而附加價值提高。
　?。?/SPAN>1）色彩自然、優(yōu)雅，兼有天然的香味，為合成染料所不能企及；
　?。?/SPAN>2）用天然染料染色的織物手感豐滿厚實；
　?。?/SPAN>3）用茜草、靛蘭、郁金等染色的真絲綢，具有防蟲、殺菌作用，既利于保存，又為對某些合成染料有過敏性的消費者帶來了福音。

　　二、天然染料的分類
　　天然染料大致分為礦物染料、動物染料和植物染料。礦物染料以礦物Khaki（一種黃色礦物）為代表，用氫氧化鈉處理其水溶性鐵鹽，使氫氧化鐵在纖維中固著，但色澤受到限制。動物染料也屈指可數(shù)，著名的有貝殼蟲系的蟲漆（Lac）和胭脂紅等。而植物染料約有1000—5000種左右。因此，天然染料染色以用植物染料為主。
　　按應(yīng)用特點來分，天然染料可分類如下：
　　（1）天然色素對水有相當(dāng)高溶解度的如黃蘗，能被纖維吸附，通常無需媒染。
　?。?/SPAN>2）天然色素幾乎不溶于水的，其配糖體溶于水，為纖維所吸附，用后媒染法固著。如青茅草、梔子（Crocetin，藏化酸）、槐（quercetin,櫟精）、柏梅（myricetin,楊梅黃酮）。
　?。?/SPAN>3）天然色素對水有相當(dāng)良好的溶解度，能為纖維所吸附，但為了提高堅牢度，要進行媒染。如櫨（hustin,二氫漆黃素），蘇枋（胭脂紅或胭脂紅酸）。
　　（4）天然色素對水溶解度小的，有螯合物配位位置，因而與經(jīng)先媒染而在纖維上吸附的金屬離子形成配位鍵而固著。如紫草（shikonin,莽草寧）、茜素。
　?。?/SPAN>5）植物性染料中的天然色素在染色過程中才在纖維上形成水不溶性的染料。如靛藍、貝紫（6，6′-二溴靛藍）。
　　（6）利用對酸或堿的溶解度的不同，使在纖維上吸附固著。如紅花、郁金（curcumine，姜黃素）。
　?。?/SPAN>7）使纖維吸附丹寧，主要經(jīng)過后媒染而發(fā)色固著。丹寧有兩大類：
①焦　酚丹寧系：五倍子、七葉樹（像樹）、矢車附子和呵梨韌等；②兒茶酚丹寧系：檳榔、合金歡、兒茶（catechu）、紅樹等。
　　從化學(xué)構(gòu)造來看，大部分植物染料是復(fù)雜的酚化合物。

　　三、天然染料的染色機理
　　天然染料對于棉和麻等纖維素纖維，上染率很低，一般要反復(fù)進行媒染———染色，但對真絲綢和羊毛那樣的蛋白質(zhì)纖維卻能充分上染。為了提高染色堅牢度，并表現(xiàn)出多種色相，一般仍采用媒染法。
　　日本歷史上曾用灰汁、鐵漿（醋泡鐵片的黑漿）和明礬等為媒染劑。

天然染料與媒染劑反應(yīng)可以茜素為例。它是蒽醌系色素，與鋁系媒染劑反應(yīng)，結(jié)果形成絡(luò)合物，使堅牢度改善。
　　在日本，由來已久的媒染，則是利用泥中所含鐵、鋁的成分等進行媒染。由于泥的成分因地而異，這種染色法能夠充分表現(xiàn)出地方的特色。
有代表性的天然染料與各種媒染劑相結(jié)合時所起色光變化，如表所示。
若干天然染料與媒染劑結(jié)合時色光的變化

　　四、真絲綢植物染料染色的方法
　?。ㄒ唬┤疽旱闹苽洹淦?、樹干、根、葉等植物切碎，放入有水的容器中，加熱煮20—30min，提取煎汁。將此方法反復(fù)數(shù)次，提取煎汁，用以制備染液。
　?。ǘ┲笕尽⑸鲜鋈疽杭訜幔虢z線或真絲綢，沸煮10—20min。
　?。ㄈ┟饺尽≈笕竞?，放置染液直到冷卻，即進行媒染。媒染劑視要求的色澤，使用含鋁、銅、鐵或錫等化學(xué)品。將經(jīng)過煮染的絲線和真絲綢在含這些媒染劑的液中浸漬媒染30min左右后，水洗。
　　以上為先染后媒染法。先媒后染法則是先進行媒染，然后染色。其順序為：媒染→水洗→染色→水洗→干燥。
　　無論先染后媒或先媒后染法，都可視需要進行一次或反復(fù)進行若干次。就染色濃度來說，先媒后染法高，但就勻染性來說，先染后媒法好。

五、天然染料染色新技術(shù)研究
　?。ㄒ唬╅_發(fā)微生物色素　在由細(xì)菌、霉菌等生產(chǎn)的微生物色素中，有許多安全而又美麗的色素，過去在染色領(lǐng)域未見利用。已發(fā)現(xiàn)，在亞洲地區(qū)廣泛用于食品著色的屬于紅曲屬（Monascus）的紅曲菌所生產(chǎn)的色素，在等電點以下的酸性染浴中能把蠶絲染成美麗的深紅色。此外，由酵母菌生產(chǎn)的核黃素系黃色色素等，也是安全性高、染色色澤鮮艷的染色用微生物色素。